По максимальному формату выводимого изображения
- Плоттеры формата А0 ("нулевого" формата).
- Плоттеры формата А1 ("первого" формата).
- Плоттеры "рекламных" форматов. По производительности:
- До 20 м2 в сутки (начальный уровень).
- От 20 м2 до 50 м2 в сутки (средний уровень).
- Более 50 м2 в сутки (высокий уровень).
Следует отметить, что производительность фактически определяет и ценовую категорию, в которую попадает плоттер. Так в группу началь-ного уровня попадают устройства стоимостью от $1.500 до $5.000, среднего уровня — от $5.000 до $10.000 и, наконец, устройства высокого уровня попадают в ценовую категорию свыше $10.000.
В настоящем обзоре рассматриваются только плоттеры, ориентированные на САПР и ГИС. Большинство рассмотренных далее устройств относятся к классу струйных плоттеров. При печати цветных изображений все струйные плоттеры используют четыре стандартные краски CMYK — Cyan (голубая), Magenta (пурпурная), Yellow (желтая), blасК (черная), все остальные цвета получаются смешением этих четырех основных красок. При печати краска из чернильных картриджей подается в печатающую головку, которая, собственно, и осуществляет перенос чернил на носитель. Конструктивно в некоторых плоттерах печатающая головка совмещена с картриджем в одном пластиковом корпусе (как у принтеров А3-А4), в этом случае при окончании чернил в картридже он вместе с печатающей головкой заменяется на новый.
В настоящее время встречаются печатающие головки двух типов: головки для пузырьковой печати и пьезоэлектрические головки. При пузырьковой печати (bubble jet) капля чернил выстреливается из сопла печатающей головки на носитель в результате мгновенного нагревания. В пьезоэлектрической головке, как следует из ее названия, для выстреливания капли чернил используется пьезоэлемент.
На некоторых плоттерах (как правило, ориентированных на производство рекламных материалов) установлена система подачи чернил из емкостей большого объема, например, по 500 мл для каждого цвета. В этом случае чернила подаются либо в картридж, либо непосредственно в печатающую головку. Применение такой системы значительно снижает себестоимость печати за счет уменьшения количества брака, вызванного преждевременным окончанием чернил. Кроме того, чернила приобретаются отдельно (без картриджа и печатающей головки), что также снижает себестоимость печати.
Одним из важнейших факторов, влияющих на производительность работы с плоттером, является наличие у него рулонной подачи — устройства, позволяющего плоттеру работать с рулонными носителями. Ввиду того, что заправка листовой бумаги в плоттер процесс достаточно длительный, применение рулонных носителей в высшей степени целесообразно, ибо помогает экономить до 50% времени, затрачиваемого на печать. В нижеследующем описании плоттеров приводятся показатели скорости печати для каждой из моделей (например, 5 мин/монохромное изображение формата А0 в черновом режиме). Этот показатель следует воспринимать критически, т.к. он декларируется фирмой производителем плоттера и, как правило, несколько завышен. Кроме того, на реальную производительность плоттера серьезно влияет время подготовки файла драйвером плоттера, которое даже может превышать время печати.
С форматом плоттера связана одна особенность, которую также хотелось бы здесь отметить. Практически все модели плоттеров, предлагаемые производителями для САПР/ГИС, выпускаются в двух модификациях — плоттеры формата А0 и плоттеры формата А1. Формат плоттера определяет максимальную ширину носителя, с которым может работать плоттер. Для устройств формата А1 эта ширина приблизительно равна 640 мм, для А0 — 910 мм. Следует отметить, что максимальная ширина носителя никогда не равна ширине области печати, последняя всегда несколько меньше. Эта разница, как правило, не превышает 2 см и обуславливается конструкцией плоттера. Еще одна особенность плоттеров, связанная с их форматом, — это отличие западных стандартов форматов конструк-
торской документации (КД) от российских. При выборе плоттера следует особое внимание обратить на то, можно ли на нем печатать заданный формат без потерь, связанных с уменьшением размера области печати или отличием западных стандартов от российских.
